Чкаловская лестница выполнена в форме восьмёрки, а может знака бесконечности кому как нравится — это одно из многих привлекательных мест Нижнего Новгорода и Нижегородской области. Лестница соединяет Нижневолжскую набережную с центральной площадью Нижнего Новгорода, площадью Минина и Пожарского.
Подъём по лестнице задача не очень простая, хотя и спустится по ней тоже не легко. Чкаловская лестница намного, почти в 3 раза выше известной Потёмкинской лестницы в г. Одесса и состоит из 560-ти ступенек. Это мемориальное сооружение, что хорошо заметно в её облике. Мысль о строительстве такой лестницы, которая соединяла бы между собой Нижневолжскую набережную с центром города, в первый раз озвучил еще в 1939 году Александр Шульпин, в то время бывший заместителем Горьковского горисполкома. Однако сбыться этому плану помешала Великая Отечественная война.
И всё-таки, во время очередной командировки в Москву в 1943 году, Александру Шульпину удалось убедить руководство страны. Было выделено финансирование на строительство большой мемориальной лестницы, в честь победы в битве под Сталинградом. Горький (ныне Нижний Новгород) в годы войны неоднократно подвергался бомбардировкам и много от них пострадал. Но так как в Горьком располагалось множество оборонных предприятий, на ремонт разрушений были выделены немалые средства. Выделили деньги и на строительство Сталинградской, как изначально называлась лестница.
Сталинградская лестница была построена по проекту архитекторов из Ленинграда; Яковлев, Руднев и Минц. На строительство привлекались также, и немецкие военнопленные. Лестница была принята в эксплуатацию в 1949 году. Она получилась красивой и величественной. Но в то же время лестница оказалась очень дорогостоящим проектов, на её строительство было израсходовано 7 млн. 760 тыс. рублей. Бывший в то время председателем горисполкома Александр Шульпин обвиняется в растрате народных средств, отстраняется от должности, исключается из партии и привлекается к уголовной ответственности и репрессируется по известному в конце сороковых, Ленинградскому делу. Два года Шульпин провел в заключении, после смерти Сталина был освобожден и реабилитирован, возвратился домой в родной Горький, где продолжил работать в различных строительных организациях и на госслужбе.
Но почему же сегодня лестница называется Чкаловской?
Официальное название лестницы «Волжская». После трагической гибели в 1938 году В. П. Чкалова, жители Горького обратились к властям города с просьбой поставить памятник знаменитому летчику. И по проекту скульптора, лауреат Сталинской премии второй степени, И.А. Менделевича, памятник был построен. После постройки лестницы, создался очень гармоничный ансамбль с памятником. В итоге в 1980-х годах официальное название было вытеснено народным — Чкаловская. Лестница начинается (или заканчивается) от смотровой площадки около памятника В. П.Чкалову, у Георгиевской башни Кремля. Внизу, на Нижневолжской набережной, стоит катер «Герой», еще одна интересная достопримечательность Нижнего Новгорода.
Чкаловская лестница — претерпела реконструкцию в 2021 году, 1 августа 2021 года её открыли после проведённого ремонта. Экскурсоводы, рассказывая о Чкаловской лестнице туристам, рассказывают о некоторых интересных моментах, связанных с историей лестницы.
Говорят, что слева и справа в Чкаловской лестнице количество ступенек разное. Никто не знает по какой причине, архитектурная это особенность или ошибка строителей. Люди считавшие ступеньки, утверждают, что — справа 560 ступенек, слева — 561. На разной высоте, на лестнице оборудованы несколько смотровых площадок.
Самое большое впечатление производит обзор с верхней точки, которая расположена на одной площадке с памятником Чкалову. Оттуда видна стрелка, место, где сливаются реки Ока и Волга, а также несколько районов города.
На этой смотровой площадке установлены биноскопы, через которые можно рассмотреть подробные детали пейзажей. Невысокие парапеты не закрывают обзор с площадки. Это самая удобная локация для фотосессий. Очень впечатляет Чкаловская лестница в тёмное время суток, когда включается подсветка и фонари.
Каждый год ступени Чкаловской лестницы становятся трассой любительского забега. Условие забега всего одно — быстрее соперников прибыть на верхнюю площадку. В 2021 году победитель забега преодолел эти 560 ступенек за одну минуту 16 секунд. Пока рекорд 2021 года никем не побит.
